Due mesi, 11 partite, 33 punti in palio. Comincia la fase finale del campionato e parte la lunga volata che avrà come traguardo la promozione. Due sole le protagoniste, Padova e LR Vicenza, nei ruoli di capolista e inseguitrice che interpretano dall’inizio.
Il prossimo scorcio del calendario potrebbe essere quello più interessante oppure quello più deludente, tutto dipende dallo sviluppo dei risultati di biancoscudati e biancorossi: se il distacco attuale si riducesse o, addirittura, si azzerasse, si assisterebbe a un testa-a-testa mozzafiato fino sul filo di lana. Se, invece, il vantaggio padovano dovesse mantenersi uguale o diventare maggiore, il finale di campionato sarebbe privo di interesse e si trasformerebbe in un noioso preludio dei play off.
Il primo chilometro dello sprint non è facile nè per il Padova nè per il Vicenza, perchè il primo ospita la squadra più in forma del momento (il Giana Erminio, finalista in Coppa Italia e con 5 vittorie consecutive, fra cui Feralpi e Albino Leffe) e il secondo ha sì un impegno a Lumezzane che, stando alle statistiche, è meno difficile ma che potrebbe risultare più complicato se il post-derby avesse lasciato delle scorie nelle gambe e, soprattutto, nella testa dei biancorossi.
Successe proprio questo all’andata: il Vicenza fu sconfitto immeritatamente all’Euganeo e, una settimana dopo, rischiò di perdere di nuovo al Menti con la squadra bresciana, che rimase in vantaggio fino all’84’.
Nelle dichiarazioni del dopo partita i giocatori-leader (Ferrari e Ronaldo) e, successivamente, anche qualche compagno hanno ribadito che non hanno alcuna intenzione di mollare fino alla fine ed è quello che ci si aspetta da loro. Ma è innegabile che il traumatico finale del derby del 16 febbraio sia stato una mazzata pesante, che ha cancellato quanto di buono la squadra di Vecchi aveva fatto vedere nei 93 minuti precedenti.
Quale sarà, allora, il sentimento prevalente nel match con il Lumezzane? Una rabbia vendicativa di cui faranno le spese i malcapitati avversari o una rassegnazione ansiosa, peggiorata dalla circostanza di giocare per così dire al buio, visto che il Padova scende in campo due ore dopo?
Il Lumezzane è una squadra di mezza classifica ma ancora in vista della Top Ten (appena 4 punti la separano dall’Atalanta, che è 6^a), è una delle peggiori quanto a gol subiti (38) mentre se la cava quanto a segnature (32). Come alcune altre squadre (Alcione, AlbinoLeffe, Giana) rende molto di più in trasferta che sul proprio campo, dove ha ottenuto 13 punti (rispetto ai 20 fuori casa) grazie a 5 successi e un pareggio. Al Saleri il Lume è stato sconfitto ben 7 volte ed è, sotto questo profilo, la seconda squadra più battuta sul proprio campo, com’è pure seconda per reti incassate (21). Delle ultime 4 apparizioni domestiche, tre sono finite con altrettante sconfitte e l’ultimo successo risale all’11 gennaio (4-0 al Lecco).
Il valore della rosa della squadra allenata da Franzini è fra i più bassi del girone (poco più di 3 milioni) e il calcio mercato è stato improntato sulla solita formula di acquisti spartiti fra qualche veterano della categoria (come l’attaccante 30enne Gaetano Monachello, protagonista della promozione del Mantova l’anno scorso, e il difensore centrale 37enne Emanuele Terranova ex Benevento) e giovani o giovanissimi in prestito da squadre di categoria superiore. Fra i reduci della stagione precedente c’è un ex biancorosso, il mediano francese Anthony Taugourdeau (36 anni), a Vicenza nella stagione 2022-2023 in cui non riuscì a trovare molto spazio.
Vecchi ha parecchia scelta per l’undici da mandare in campo all’inizio e per i cambi in corso di gara. In dubbio sembra Ronaldo, uscito dolorante al ginocchio nel secondo tempo, e, se mancasse, non sarebbe così marginale visto il peso centrale che il centrocampista ha subito ripreso in squadra.
GIANNI POGGI